На Рождество поцелуй под подвешенной на потолке омелой сулит вечную любовь и непременно должен  привести к счастливому браку. А вот омела, что пристроилась на ветках деревьев, не сулит последним ничего хорошего. 

Зеленые кустики шарообразной формы особенно заметны зимой на фоне голых ветвей деревьев. Раньше я даже любовалась этими зелеными островками жизни на «спящих» растениях. И только недавно узнала, что это растение-полупаразит. Обычно омела укореняется в ветках старых деревьев. Влагу и питательные вещества берет из дерева, на котором растет, запуская свои корни глубоко под кору «хозяина». Омела предпочитает «селиться» на яблонях, однако ее можно увидеть и на тополях, липах, каштанах, рябинах, березах, дубах и даже на некоторых хвойных породах.

Зеленое нашествие
В редакцию позвонил житель Гродно  Вячеслав Александрович, обеспокоенный тем, что растение-паразит  повредило в городе множество деревьев.

– Особенно много омелы на деревьях на улицах Телеграфной, Пушкина, около детской больницы, на БЛК  рядом с медицинским университетом, – рассказал гродненец. – Жалко деревьев. Если на них пристроилась омела, то дерево  со временем погибнет. Сейчас, когда нет листвы и омела хорошо видна, самое время удалить ее.

На ремонтно-строительном предприятии «Гроднозеленстрой»  ведется борьба  с омелой.

– Периодически омела удаляется с деревьев, – рассказала  начальник бюро ландшафтных архитекторов Надежда Суровец. – Обычно такая работа проводится весной и осенью во время  санитарной обрезки деревьев.

Правда, растение-паразит легко переселяется с помощью птиц.  Цветет омела в марте-апреле, а плоды – белые сочные ягоды – созревают в августе-сентябре. Дрозды, свиристели и другие пернатые, питаясь  ягодами, переносят семена на ветки других  деревьев. Для прорастания семян необходим свет, поэтому омела поселяется чаще на вершине дерева.

Рождественское дерево
Как-то в предрождественские дни на одном из рынков в Польше обратила внимание на то, что в корзинках поверх продуктов у людей лежат зеленые веточки тогда еще не известного мне растения. Расспросив знакомых,  узнала, что веточку омелы в праздник подвешивают на люстру в центре главной комнаты или в дверной проем. Непременно каждый раз, проходя под омелой, нужно поцеловаться. И в наше время европейские рождественские базары предлагают тонкие веточки омелы с невзрачными желтоватыми ягодами, под которыми на Рождество с удовольствием целуются влюбленные пары.
У нас никогда не доводилось наблюдать такой картины. Возможно, кто-то и хотел бы подвесить растение под потолком в надежде поцеловаться под ним с любимым человеком. Но омела на наших рынках не продается, а добывать ее самим небезопасно.

Магические свойства
Загадки и мистика окружали омелу в течение веков. Это растение было важной частью языческих ритуалов и торжеств многих европейских племен. Друиды – жрецы древних кельтов – считали растение святым и верили, что оно может исцелять любые болезни и предохранять от зла. Особенно сильные качества приписывали тем редким омелам, которые находили на дубе. Позже растение заняло почетное место в колдовстве и магии: ему приписывали силу оберега, любовного приворота, а также средства для увеличения плодородия и успешной охоты. Женщины, желавшие зачать ребенка, носили веточки омелы на талии или на запястьях.

Древнеримский ученый Плиний Старший в I веке нашей эры писал, что  среди волшебных трав, которыми пользовались друиды, омела занимала одно из ведущих мест в борьбе с нечистой силой.

В скандинавских сагах  Бальдур, бог мира, был ранен стрелой, сделанной из омелы, и исцелен по просьбе других богов и богинь. После этого омелу отдали во власть богини любви, которая установила, что каждый проходящий под омелой должен получить поцелуй в доказательство того, что эта ветвь стала эмблемой любви, а не ненависти.

Вместе с первыми переселенцами английский обычай перекочевал за океан – в Америку. Но поскольку в Америке омела не растет, ее место занял в домах похожий на нее форадендрон.

В Западной Австралии растет еще одно рождественское дерево, ближайший родственник омелы и форадендрона – нуитсия обильноцветущая. В отличие от своих европейских и американских собратьев нуитсия – дерево высотой до 10 метров. К Рождеству она покрывается множеством желто-оранжевых цветков, на месте которых позднее возникают сухие плоды с тремя широкими крыловидными выростами. Нуитсия тоже растение-паразит, но присасывается она к корням травянистых растений. 

Растение-лекарь
Средневековые лекари считали омелу белую панацеей и универсальным противоядием. Долго использовалась омела в качестве лекарства от эпилепсии. В современной медицине молодые побеги и листья омелы белой применяются в составе кровоостанавливающих препаратов, средств для понижения артериального давления и снижения активности центральной нервной системы. При контакте с омелой следует помнить, что растение ядовито и самолечение с использованием омелы недопустимо. Особенно опасно растение для беременных женщин.

Кстати
По поверью италийцев, омела способна предотвращать пожары. А шведские крестьяне подвешивают пучки выросшей на дубе омелы к потолку в комнатах в качестве средства защиты от напастей вообще и от пожаров в частности. Австрийцы кладут ветку омелы на порог, чтобы уберечься от кошмаров. В Швеции жители прилежно разыскивают омелу в канун дня святого Иоанна Крестителя, так как верят, что если ветки прикрепить к потолку жилого дома, конюшни или яслей, тролли будут бессильны навредить людям и животным. По мнению галлов, действенность этого средства возрастала, если растение сорвали в первый день луны без применения железа и при этом оно не коснулось земли. Добытая таким образом омела считалась хорошим средством от эпилепсии.